बाजार में उपलब्ध पहियों को सामग्री के आधार पर स्टील पहियों और मिश्र धातु पहियों में वर्गीकृत किया जा सकता है, प्रत्येक के अपने फायदे और नुकसान हैं।
स्टील पहियों का प्राथमिक लाभ उनकी सरल विनिर्माण प्रक्रिया (आमतौर पर कास्टिंग शामिल) और अपेक्षाकृत कम लागत है; उनमें धातु की थकान के प्रति उत्कृष्ट प्रतिरोध क्षमता भी होती है, जो अनिवार्य रूप से सामर्थ्य और स्थायित्व का संयोजन प्रदान करता है। हालाँकि, स्टील के पहियों में उल्लेखनीय कमियाँ हैं: वे अनाकर्षक होते हैं (बहुत कम या कोई सौंदर्य अपील नहीं करते हैं), भारी होते हैं (स्टील एल्यूमीनियम मिश्र धातु की तुलना में काफी सघन होता है), उच्च जड़त्व प्रतिरोध होता है, गर्मी को खराब तरीके से नष्ट करते हैं, और जंग लगने का खतरा अधिक होता है। मिश्र धातु के पहिये इन मुद्दों को प्रभावी ढंग से संबोधित करते हैं; वे हल्के होते हैं, कम जड़त्वीय प्रतिरोध प्रदान करते हैं, और उच्च परिशुद्धता के साथ निर्मित होते हैं, जिसके परिणामस्वरूप उच्च गति रोटेशन के दौरान न्यूनतम विरूपण होता है। ये विशेषताएँ सीधी लाइन में ड्राइविंग प्रदर्शन में सुधार करती हैं और टायर रोलिंग प्रतिरोध को कम करती हैं, जिससे ईंधन की खपत कम होती है। इसके अलावा, मिश्र धातु सामग्री स्टील की तुलना में लगभग तीन गुना अधिक प्रभावी ढंग से गर्मी का संचालन करती है, जिससे बेहतर गर्मी लंपटता मिलती है जो टायर और ब्रेक में गर्मी की कमी को कम करके वाहन के ब्रेकिंग सिस्टम को लाभ पहुंचाती है। अधिकांश फ़ैक्टरी में स्थापित मिश्र धातु के पहिये एल्यूमीनियम मिश्र धातु से बने होते हैं, हालांकि कई बाद के पहियों में विशिष्ट प्रदर्शन या सौंदर्य संबंधी आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए क्रोमियम या टाइटेनियम जैसे तत्व शामिल होते हैं। हालाँकि, मिश्र धातु के पहिये स्टील के पहियों की तुलना में काफी अधिक महंगे हैं; परिणामस्वरूप, प्रवेश स्तर और मध्य श्रेणी के वाहनों में, स्टील के पहिये अक्सर बेस मॉडल पर पाए जाते हैं, जबकि मिश्र धातु के पहिये उच्च अंत ट्रिम पर मानक आते हैं।
